EmperorJoker

Глава 3: Не очень смертельные свечи

He walks with a cane and we want in/We want to be where Fry calls kin
Эдди смотрел на последнюю загадку как на отвратительное насекомое. Подражатель поместил её на электронном табло в деловой части Готэма (посмев использовать зелёный и чёрный, его цвета!)
He walks with a cane... Ну, это достаточно просто, не так ли? Это он, Эдди. И, очевидно, они хотят вмешаться в его трюки, иначе, зачем разбрасывать загадки повсюду?
Fry calls kin... Это звучало как анаграмма, но ни одна из придуманных Эдди расшифровок не имела смысла. We want to be where frilly snack? We want to be where fall sync irk?
We want to be where narc fill sky? Вполне возможно, это отсылка к самолетам, перевозящим преступников. Но зачем им там быть? И причем тут он? Эдди не планировал улетать из города, по принуждению закона так точно, и не было планов по его отправке куда-либо, если и когда Бэтмэн опять его поймает.
We want to be where fans cry kill? Допустим, но фаны какого спорта? И что он должен в связи с этим предпринять? У написавшего шараду не было ни чувства стиля, ни чувства меры, не говоря уже о чувстве правильной загадки, которая имела бы смысл! И это очень раздражало.
На другом конце комнаты Джеки оккупировала диван, разбросав по нему кипы страховых форм, записок, писем и заявлений. Возиться с бумагами для возмещения ущерба от пожара было ещё хуже, чем потерять все имущество в этом самом пожаре. Она жалела, что у неё не хватило ума, выбегая из горящего дома, забрать сумочку.
Чтобы получить новые водительские права необходима карточка социального страхования, но чтобы получить карточку социального страхования, нужны водительские права! Клерк в отделе транспортных средств утверждал, что для начала ей необходимо получить ученические права (что было смехотворно, ведь Джеки уже умела водить). Когда девушка сообщила, что её права сгорели при пожаре, бюрократ ответил лишь «Правила есть правила».
Джеки четвертый час сражалась с веб-сайтами национального правительства и местной администрации в поисках чего-то, на что можно сослаться в следующих пятистах телефонных звонках. Вдобавок ко всему древний треснувший ноутбук, одолженный у начальника, зависал при каждой попытке открыть второе окно. И это очень раздражало.
Неудивительно, что оба проигнорировали раздавшийся телефонный звонок. Бумаги и веб-сайты требовали полной концентрации, и, если прерваться на разговор по телефону, потребуется ещё полчаса, просто чтобы вспомнить, на чем остановился. Ожил автоответчик.
«Чем это устройство похоже на почтальона?» самодовольно спросил записанный на плёнку голос Риддлера. Последовала пауза на случай, если собеседник действительно попытается дать ответ. «Оба работают ради сообщений». Бип. «Джеки, привет, это мама, надеюсь, я узнала правильный номер…» Голос в автоответчике прочистил горло, а Джеки в ужасе замотала головой. Нет, нет, они ведь не собираются… Раздалось тихое шуршание. «С днём рожденья тебя, с днем рожденья тебя, с днем рожденья тебя, дорогая Джеееееки, с днем рожденья тебя!» хором пропели её родители. «Перезвони нам, милая! Целуем!» жизнерадостно добавил отец. Бип. Покрасневшая Джеки сконфуженно прикрылась ноутбуком.
«Ты не говорила, что у тебя сегодня день рожденья,» мягко упрекнул Эдди.
«Ты не спрашивал,» огрызнулась девушка из-за баррикады.
Эдди уже подхватил их пальто. «Вставай. Мы идем гулять.»
«Но я занята, ты занят,» отчаянно запротестовала она, указывая на груду бумаг на месте, где сидел Эдди.
Он раздраженно вздохнул. «Если я еще хоть минуту посмотрю на эту… эту тарабарщину, мне захочется кого-нибудь убить. Давай, будет весело. Я угощаю.» он продолжал соблазнять девушку, накрыв её ноутбук пальто в вопросительных знаках.
«Я так понимаю, у меня нет выбора?»
«Нет,» ухмыльнулся он. «Соглашайся. Приключения, волнение,» уламывал девушку Риддлер, широко распахивая дверь.
«И по-настоящему дикие вещи?» закончила она цитату, о которой Эдди даже не подозревал.
«И это тоже.»
Ридллер не соврал. Ловля такси обернулась настоящим приключением, особенно когда таксисты подъезжали достаточно близко, чтобы рассмотреть Эдди во всей его вопросительной красе. Определенно было волнительно проходить по бархатной дорожке выбранного Эдди клуба в то время, как очередь потенциальных посетителей заведения завистливо ждала снаружи.
Как бы то ни было, факты (и Джеки) громко о себе напомнили, когда они вошли в ночной клуб. По большому счёту это было нормальное место – столики, бар, танцпол… хорошо, клуб выглядел как смесь Северного Полюса и чего-то из пятидесятых, но это было еще терпимо. Тем, что заставило Джеки замереть в замечательной позе неподвижной скалы, были группки наиболее печально известных готэмских злодеев, оккупировавших лучшие столики. Действительно, настоящая дичь… «Ах…» запнулась она, пока Эдди тащил её к барной стойке.
«Что?»
«Ты не говорил, что здесь будут другие злодеи,» прошипела девушка.
«Ты не спрашивала,» самодовольно ответил он. Кроме того, куда еще он должен был её пригласить? Нет, не так, куда еще он мог её пригласить?
------------------------------------------------------------------
Не бывает людей-островов. Определенно нет, ведь очень мало людей плавает в океане, выращивая на собственной спине пальмы. Большинство людей, при ближайшем рассмотрении, не состоят из грязи и песка. И стада диких кабанов не бродит в их подлеске (если, конечно, вам не попался совсем уж неудачный экземпляр).
Все это говорится к тому, что никто не может быть одинок по-настоящему. Всегда кто-то знает тебя или про тебя, и обязательно заметят, если ты необъяснимо исчезнешь. Возможно, при этом ничего не предпримут, но заметят уж точно.
На минутку обратим внимание на готэмских супезлодеев – это рычащую, зараженную безумием банду пираний, притаившуюся в городском подполье и только и ждущую какую-нибудь сбившуюся с пути корову. Возможно, предположение о том, что между ними существует некое подобие дружбы, покажется полной бессмыслицей. Наверное, может показаться бредом, что это неорганизованное сборище одержимых жаждой убийства маньяков может однажды собраться вместе для того, чтобы поболтать за стаканчиком спиртного.
Опять-таки, бред – посылать полиции загадки, бред – одеваться в трико для того, чтобы ограбить банк и уж точно бред – полностью полагаться на монетку при принятии любого решения. Жизнь вообще бредовая вещь, особенно в Готэме.
К тому же, то, что ты одержимый жаждой убийства маньяк, не умаляет твою потребность в человеческом общении (не в том его колюще-режущем разнообразии, о котором все подумали). Даже сумасшедшие ученые держат подле себя Игоря-другого, чтобы скоротать время, сшивая Вещь-О-Которой-Должны-Знать-Не-Больше-Пятнадцати-Человек. Иногда приятно отодвинуть колбу с ядом, повесить на крючок маску и провести замечательный расслабляющий вечер в компании единственных во всем городе людей, способных понять тебя по-настоящему.
То, что любимый бар злодеев содержал их «коллега» (пусть и почти завязавший), было в некотором роде бонусом. Приятно знать, что когда ты хвастаешься как трофеем клочком мышиного плаща, хозяин не позвонит в полицию, а бесплатно выставит бутылку-другую твоего любимого.
Кто-то может удивиться, как Бэтмэн и компания могли допустить подобное. Почему Бэтмэн позволяет злодеям собираться в этом оазисе дружеского общения, вместо того, чтобы перекрыть все ходы и выходы, за пять минут переловить большинство и доставить в Аркхэм?
Если вы действительно задаетесь подобными вопросами, задумайтесь также о достоинствах скрытых микрофонов во «все-еще-секретном» месте, наполненном жидкостью, способной распускать языки и заставлять повышать голос, а также превращать всемирно известного злодея в пьяного злодея. Алкоголь может быть помощником борца с преступностью.
Алкоголь может быть и помощником злодея, особенно если тому есть что отпраздновать. «Эддиииииииииии!» визжала красно-черная клякса, несясь навстречу Риддлеру и Джеки. Девушка поспешно отступила, когда Эдди натренированным движением поймал с разбегу врезавшуюся в него Харли Квинн. Очевидно, для него подобное поведение было не вновинку. «Хочешь услышать кое-что сногсшибательное?»
«Ты снова одна?» с надеждой спросил Эдди.
Она показала язык. «Нет, умные штанишки. Мистер Джей все еще в Аркхэме. Готов?» Глубоко вздохнув, она ухмыльнулась. «Рыжик сломала Бэтгёл руку!»
«Как?»
«Смотри, Рыжик была на дереве, в ботаническом саду, так? А Бэтгёл метнула один из своих крючков. И она быстро-быстро поднимается, примерно вот так…» Схватив Джеки, Харли использовала её для демонстрации летящей Бэтгёл. Ошеломленная, не на шутку перепуганная Джеки не сопротивлялась. «А Рыжик стоит и смотрит на все это, ты же её знаешь, вся такая серьёзная и в полной боевой готовности… и тут ветка ударяет девчонку, прям сюда!» Харли восторженно ударила Джеки повыше локтя. «Сломала ей руку и столкнула с пятнадцати футов прямо в кусты. Йахууу!» Оттолкнувшись от плеч девушки, Харли подпрыгнула. «Йахууу!» многозначительно добавила она.
«Ох. Ах! Эм…» заикалась Джеки, покорно пригибаясь к полу.
«Так-то!» Харли сияла. «Короче, Оззи выставляет раунд бесплатно, а у Рыжика, если тебе интересно, есть фото с камеры охраны.»
«Может попозже» весело ответил Эдди. Подав руку, он помог Джеки подняться. «У нас есть свой повод для празднования.»
«Да?» глаза Харли сверкнули. «Вы тоже зацепили Мышку?» спросила она Джеки, которая молча покачала головой.
«У неё сегодня День рожденье!» счастливо сообщил Эдди.
«Правда?» осведомилась Харли еще более заинтересованно. «Отлично! Эй ребята,» проорала она на весь бар. «у Вопрос День рожденье!»
«У какой?» раздалось из группы злодеев.
«У новой! Идем, Ви, повеселимся!» Харли уже прыгала обратно к столикам злодеев.
«Но я не…» Подручная? Помощница? «Вопрос» Джеки прошептала Эдди, пока они следовали за порядочно подвыпившей арлекиншей.
«Смирись,» посоветовал он. «если ты конечно не хочешь, чтобы они узнали твоё настоящее имя»
«Вопрос в самый раз,» поспешно согласилась девушка.
------------------------------------------------------------------
Джеки не бывала на празднованиях дней рожденья с десяти лет. Поэтому она не могла с уверенностью сказать, что из произошедшего в тот вечер можно считать нормой.
Ну, за исключением некоторых вещей. Она была абсолютно уверена, что на обычных вечеринках не бывает танцующей растительности, на дисплеях не показываю размытые изображения сломанной руки, а музыкальный автомат не заклинивает на слезливых поп-песенках (для достижения подобного эффекта Харли потратила шестьдесят баксов мелочью, к большому неудовольствию всех остальных). Для нормальных вечеринок составляется список гостей, и он не состоит полностью из нелепых безумцев или ужасных уродцев (а некоторые являются и тем, и другим).
Но данные неудобства были полностью компенсированы. Девушка ожидала, что будет чужой среди злодеев. В конце концов, они же злодеи. Но они встретили Джеки с распростертыми объятьями. Едва ли не каждый попытался завязать с ней знакомство, пусть это и означало простодушный рассказ как-я-чуть-не-убил-Бэтмэна и угощение выпивкой. Казалось, абсолютно все хотят угостить её и поболтать.
Джеки не знала, что в «Айсберге» подобное было не в новинку. Клуб был единственным местом, где люди вроде Двуликого или Убийцы Крока могли поболтать с красивой девушкой, не опасаясь, что девушка побежит в полицию (не то чтобы Джеки была красавицей, скорее просто милой, но злодеи непривередливы). К тому же все они крутились в этом бизнесе достаточно долго, чтобы узнать друг о друге абсолютно все. Новая помощница означает новые разговоры, следовательно, и новую возможность поагитировать за спасение растений, извлечь скрытые страхи и фобии, похвастаться умением поливать цветы и радоваться полицейским сиренам.
Короче говоря, Джеки была приятным изменением рутины. Приятным, довольно пьяным изменением рутины – она просто не могла сказать «нет», когда суперзлодеи заказывали ей выпивку – но изменением, несомненно.
В конце концов, Харли заявила, что сейчас Время Девочек и утащила Джеки за столик Ядовитого Плюща, девушек Двуликого Анджелики и Демоники и Рокси Рокет. Они хихикали и сплетничали за бокалами поразительно яркой «Маргариты» (дополнительно подкрашенной зеленым в честь триумфа Плюща и Дня рождения Джеки). Сравнив ярко-зеленые языки, девушки начали поучительную игру в «Я никогда…».
Джеки рассматривала содержимое наполненного до краев бокала в холодно-голубоватом свете бара. «Твоя очередь, Ви» прощебетала Харли, взбалтывая напиток в собственном стакане.
Джеки оглядела сидящих за столом женщин, на её лице появилась озорная улыбка. Она подняла бокал в подобии тоста и гордо заявила «Я никогда не убивала.»
Сидящие за столиком неодобрительно зафыркали в свои напитки. «Я не перестаю говорить тебе, Харл,» пожаловалась Плющ. «нам не стоит играть в это с новенькими девушками.»
«Эй, мы с трудом переиграли её, когда она была новенькой,» Харли ткнула в Рокси бокалом, расплескивая зеленый напиток по всему столу.
«О, заткнись.» проворчала Рокси. «Просто никто из вас не знает, как веселиться по-настоящему…»
Харли бросила в Рокси прецелем. Отскочив от носа девушки, кренделек упал прямиком в её бокал. «В яблочко!» Харли триумфально вскинула вверх руки. Столик взорвался громким смехом.
Если бы её спросили, Джеки не смогла бы внятно объяснить, почему ей так весело. Да, это было довольно смешно, особенно учитывая большое количество выпитого алкоголя, и выражение лица Рокси было забавным, но дело не в этом. Вызывала трепет сама возможность перестать быть собой хотя бы на вечер. Не стоило бояться выглядеть глупо, здесь все выглядели глупо, намеренно или нет. И никогда не иссякнет тема для разговора, злодеи с радостью часами говорили о своем «пунктике» и были счастливы, если девушка изображала искреннею заинтересованность предметом беседы. Она не была Джеки, одинокой программисткой. Она была Вопросом, помощницей уважаемого в этих кругах человека. Она была своей, хотя бы на один вечер.
А потом кто-то начал петь, и Джеки удивленно хлопала глазами при виде стайки девушек в трико и смокингах с огромным зелёным тортом, украшенном свечками-вопросами. «С Днем Рожденья тебя!» пропели они на три голоса, выставляя торт напротив Джеки. Пьяные злодейки присоединились к пению с фальшивым восторгом. «С Днем Рожденья тебя!»
Вокруг их столика собрались несколько злодеев, Джервис среди них «С Днем Рожденья, дорогая Вопрос!..»
Эдди, наклонившись над дрожащим пламенем свечей, нахально подмигнул девушке. «С Днем Рожденья тебя!»
«Вы лучшие!» счастливо сказала она, равно пьяна алкоголем и вниманием. Глубоко вздохнув, Джеки задула свечи. Одна из них упала на ледяной пол.
-------------------------------------------------------------------
«Покажи мне дорогу домой,» хихикала Джеки, выбираясь из такси. «Я устала и хочу спать…»
«Слабачка,» фыркнул, поддерживая девушку, Эдди.
«Эй, ты тоже пьян,» упрекнула она, стараясь вспомнить, как переставлять ноги.
«Ага,» покладисто согласился Эдди. Шатаясь, они побрели прочь от машины.
«Эй!» прокричал водитель. «Вы ничего не забыли?»
«О. Точно.» Эдди поплелся обратно к такси. «В чем… в чем разница между шампанским и водителем такси, который просит денег?»
«Что?»
«Шампанское ударяет в голову, а водителя ударяют в голову,» пьяно просиял Эдди.
«Ты ненормальный,» возмутился водитель.
«А ты идиот,» взорвалась в ответ Джеки. «Ты что, не знаешь кто он? Он – Риддлер.»
Водитель задумался, взвешивая свои шансы. Он может выбраться из машины и вытрясти деньги из пьяной парочки – Риддлер или нет, но парень выглядел довольно хлипко – а может оплатить поездку из собственного кармана.
Трость-вопросительный знак со всего размаху ударилась в окно машины. Осколки стекла со звоном посыпались на тротуар. «Никогда не называй меня ненормальным,» прошипел Эдди, занося трость для следующего удара.
Благоразумие – определенно лучшее, что есть в здравом уме. Дымя выхлопными газами, машина скрылась в ночи.
«Показали ему!» весело пробормотала Джеки, пиная осколок стекла.
«Ага,» согласился Эдди. Да, он ему показал, это уж точно. Он лучший. Он главный в этом мире. Господствующий Риддлер – вот он кто…
Они поплелись домой. «Эй,» внезапно позвала Джеки, останавливая Эдди за ворот рубашки на полпути к его спальне.
«Что?»
«Я очень… очень хорошо провела время.» сказала она. «Спасибо.»
«В любой момент,» просиял он. Джеки улыбнулась в ответ, она склонялась все ближе, ближе… и глядела на него этими огромными карими глазами, а у него от восторга перехватывало дыхание…
А потом она тихо заснула у него на груди. Эдди бестолково захлопал глазами. Сквозь пары алкоголя мозг подсказывал ему, что что-то пошло не так. Джеки что-то пробормотала и теснее прижалась к его груди. Моргая, он постоял так еще несколько минут, а затем отнес девушку в спальную одной из помощниц и положил на кровать. Накрыть её одеялом он смог только с третьей попытки.
Эдди счастливо таращился на спящую девушку. Боже, эта кровать выглядит так уютно… а его собственная так далеко. К тому же она Вопрос, правильно? Так что все нормально.
С глупой пьяной улыбкой Эдди забрался под одеяло. Обняв Джеки, он выключил свет.
-------------------------------------------------------------------

Примечания автора: Довольно трудно писать дурацкие загадки специально. "Fry calls kin", аррр. Меня нужно публично расстрелять.
Хочу заметить, что я где-то встречала довольно внятное объяснение того, как напивается Плющ, только я не помню где. Сводится оно примерно к следующему: алкоголь фактически является токсином, а токсины на нее не действуют. Однако, Плющ может контролировать токсины в собственном организме и чувствовать себя пьяной, когда захочет. (К тому же, когда комиксная наука должна по-настоящему работать?)
Примечания переводчика: Загадку подражателя совершенно невозможно перевести без потери смысла, поэтому я решила оставить её на английском.
В оригинале загадка, загаданная таксисту, звучит так: «What's...what's the difference 'tween a southern lawn mower an' a cab driver askin' for money?» – «One gets hot inna shed, the other gets shot inna head.» Надеюсь, мой вариант с шампанским не хуже.

Автор перевода Irish.