EmperorJoker

Джокер: Всегда мечтал посмотреть в лицо дьяволу, не глядя при этом в зеркало.
Из комикса “Бэтмен. № 544”.

В отличие от большинства персонажей комиксов, Джокер, появившись на страницах “Бэтмен. № 1” в 1940 г., не имел никакой предыстории. О его прошлом не было сказано ничего, и происхождение его необычной внешности никак не объяснялось. Но время шло, популярность злодейского шута росла, и его создатели были вынуждены ответить на вопросы, мучившие читателей комиксов.
История под названием “Человек в Красном Колпаке” была впервые опубликована в 168-м выпуске “Детективных комиксов” (февраль 1951 г.). Бэтмен принимает предложение провести курс криминологии в университете. Во время бесед со своими студентами он вспоминает одно из немногих своих нераскрытых дел — “дело Красного Колпака”. 10 лет назад неизвестный преступник с ярким красным и, казалось, не имеющим отверстий для глаз колпаком на голове совершил ряд дерзких ограблений. Во время налета на фабрику по производству льда мститель загнал злодея в угол, и тот сразу же подробно объяснил причину, почему он носит на голове такую штуку: правонарушителей можно опознать по ушам, глазам, форме челюсти, но колпак скрывает все это. Пули из его оружия попали в трубы с газом, но, в отличие от задыхавшегося Рыцаря Ночи, Красный Колпак покинул место преступления без каких-либо усилий. В последний раз Бэтмен встретил Колпака через месяц, во время нападения на карточную компанию “Монарх”. Рискнув жизнью, чтобы остаться неузнанным, преступник прыгнул в чан, куда фабрика сбрасывала все химические отходы, и его вынесло в реку. С тех пор о таинственном злодее никто не слышал, и все думали, что у него не было шанса выжить.
Вскоре Бэтмен и его студенты с удивлением обнаруживают, что Красный Колпак вернулся и пытается ограбить кассу университета. Пытаясь остановить его, юный Робин травмирует руку, а Человек – Летучая Мышь теряет злодея, когда тот рискует смыться через газопровод.
Вопреки представлению о комиксах большинства людей из стран СНГ, история разворачивается отнюдь не по принципу “бей-беги”; этот рассказ в картинках предлагает серию загадок, раскрытие каждой из которых приводит героев и читателя к следующей. Значительная часть детективной работы здесь основана на научных знаниях, особенно в области химии – предмета, которых всегда завораживал авторов DC. Читатель получает все те же улики, что и главные герои. Мы узнаем, что злоумышленник потерял шляпу, с которой удается снять волосок; Дик Грейсон уверен, что улика позеленела вследствие его неосторожного обращения, но мы-то уже знаем правду. Следующий ключик дают Бэтмену его студенты: они изготавливают аналогичный красный колпак, оборудованный специальными зеркалами, позволяющими видеть все вокруг, но так, чтобы при этом никто не видел твоих глаз. Общими усилиями они ловят продолжающего кружить по студенческому городку Колпака и опознают его как Фермера Бенсона, 22-летнего садовника, а в прошлом преступника с 8 арестами. Темный Мститель знает, что это не настоящий Красный Колпак: в отличие от оригинала, он побоялся войти в полную газа камеру, поскольку не знал, что его колпак является еще и противогазом. Бенсон признается, что во время первого визита Колпака в университет он подстерег преступника, связал и решил использовать его головной убор, чтобы совершать преступления, вешая их на оригинал. Найдя этот самый связанный оригинал, Бэтмен и Робин узнают в нем своего заклятого врага — Джокера.

Оказывается, загадочный грабитель (имя его так и не называется) был работником лаборатории, который в погоне за легкой наживой рискнул преступить закон. Чтобы остаться неузнанным, он изготовил большой красный колпак. Бандит собирался завязать, как только соберет миллион долларов, и налет на карточную компанию был его последним делом, но встреча с Летучей Мышью навсегда изменила его жизнь. Выбравшись из реки после купания в химикатах и добравшись до дома, преступник снял колпак и увидел себя в зеркале. Сначала он пришел в ужас, но потом понял, что с помощью такой внешности сможет наводить страх на свои жертвы. Разум злодея помутился, и он по-новому начал свою преступную карьеру, назвавшись Джокером. Услышав, что Бэтмен и его студенты заново открыли дело Красного Колпака, шутник решил временно вернуться к этому имиджу, чтобы еще раз посмеяться над готэмским защитником добра.
Хоть в сюжетном плане история подана вполне виртуозно для своего жанра, нельзя не заметить, хотя бы по приведенным иллюстрациям, что визуально финальное раскрытие тайны выглядит не слишком эффектным, да и факт поимки 22-летним садовником вряд ли может украсить биографию Клоуна – Принца Преступного Мира. Что ж, первый блин, как говорится…
Эта версия оставалась неизменной на протяжении почти четырех десятилетий. Она неоднократно пересказывалась в дальнейшем и выглядела в более поздних комиксах намного эффектнее, как, например, в наиболее существенном из пересказов, предложенном на страницах знаменательной мини-серии от автора Лена Уэйна и художника Джима Апаро “Нерассказанная легенда о Бэтмене” (№ 2; “С такими друзьями…”; август 1980 г.) и включающем в себя даже классический Апаровский смеховой поворот головы по диагонали – один из фирменных знаков “предкризисного” Джокера в его лучшем виде.

Страницы: 1 2 3